石家堡非是傳承多代的名門，準確來說，正是因為出了石天奇這位武林大豪，才慢慢有了今日的局面，底蘊不深，長老不強，遇到堡主突然遭害的事情，上上下下顯得惶恐無助，嘈雜混亂，這時出現的淩躍，自然被他們當做救命稻草。

“堡中可有誰知你父親為何外出？”淩躍縱橫江湖多年，摸爬滾打無數，渡過最初的震驚和悲痛後，理清頭緒，詢問起石小當和石曉秀最關鍵的問題。

孟奇刀劍收在芥子環內，雙手自然垂下，整個人如同松樹般屹立旁邊，沒有插言，靜靜聽著。

石家與自身非親非故，犯不著為他們過分耗費心力，但若是能窺出問題，也不介意順手幫幫忙，畢竟江湖中人都知道“狂刀”蘇孟向來俠肝義膽！

石小當與石曉秀對視一眼，悲痛搖頭：“入夜後，我們問過周管家和服侍父親的仆人丫鬟，他們只知黃昏時分，父親就匆忙離開了書房，臉色凝重，眨眼就出了堡。”

後面的周管家等人紛紛點頭，為兩位少主佐證。

淩躍嘆了口氣道：“其實老叫花子與你們父親今晚有一場生死之鬥，以沖擊第二層天梯，蘇少俠便是見證者，然而苦等半晚仍不見你們父親，這才找上門來。”

聽到前半句話，石曉秀和石小當臉刷得就白了，莫非父親是死在淩伯伯棍下？他們生死切磋，又有見證者，必定簽了相應契約，那真是光明正大提報仇都不行。

聽完後，他們悄然松了口氣，看了一眼英武沈穩的孟奇，慌忙道：“家父匆忙出門會不會就是為了赴伯伯之約，結果途中被人暗害？”

他們在長樂見過孟奇的影像，初步能確認眼前之人為真，而“狂刀”蘇孟俠義之名滿天下，縱使被邪魔左道潑汙水，也有“初陽真仙”一力澄清，有他的見證，事情當無疑慮，父親確實沒有赴約。

淩躍搖頭道：“老叫花子與蘇少俠乃偶然相遇，之後才請他做見證，暗害你父親之人不可能提前知道此事，為什麽不等你父親與老叫花子拼到兩敗俱傷才施施然出手，降低危險，提高成功可能？”

見證者的作用一是德高望重，說出去的話有分量，讓人相信，二是防止生死之鬥中有人用下三濫手段，比如埋伏幫手，三就是預防有人趁火打劫，漁翁得利。

“而且你父親非做事沒有交代之人，都是生死之約了，肯定會在出發前給你們留下只言片語，他離開得如此匆忙，當另有要事。”淩躍判斷道。

說到這裏，他正色道：“老叫花子與你父親約定，生死之戰中若是我亡，則他會將我弟子視如親傳，如果是他死，石家堡之事便是老叫花子之事，赴湯蹈火，九死一生，在所不惜，如今生死之鬥雖然不成，但老叫花子同樣會一力承擔。”

這句話極大穩定了石家堡的人心，強自支持的石曉秀珠淚當即滑落，哭得淒淒慘慘戚戚。

孟奇身著青衫，帶著點教導多日《道德經》的沈靜，這時突然開口：“從目前情況看，石堡主非是赴生死之約，而若是早有安排的事情，他不會將決鬥日期定在今日，因為忙完別的事情後，還能讓身心都保持巔峰狀態嗎？顯然不能。”

“也就是說，有突發之事讓他離堡，既然是突發之事，那是怎麽傳遞給他的？循著這個思路，應該可以找到些線索。”

關心則亂，淩躍和周管家等人都非初入江湖的稚鳥，本該早想到這方面，卻一直糾纏於石天奇有沒有留下話語或紙條，如今被孟奇條理分明地講了一遍，當即醒悟。

周管家哎呀一聲：“晚飯後，老朽似乎有聽到鳥鳴之聲從書房傳來，當時並不在意，如今想來，怕是秘密傳書！”

石小當兄妹很是激動，轉身就奔向石天奇書房所在，淩躍臉色鄭重，緊隨其後，孟奇緩步跟上。

石天奇的書房收拾得很清爽，筆墨紙硯、文玩書籍分門別類擺放整齊，顯示出主人一絲不茍討厭雜亂的性格。

這種人不會將事物亂放，該在什麽地方就肯定在什麽地方……孟奇只是瞄了一眼，就做出這個判斷。

正因為如此，石曉秀之前只在石天奇慣例壓著留言紙條的地方尋找，沒過多翻看別的地方，現在走到一面書架旁，開啟了密門，從中拿出按時間順序放好的密報，抽出最後那封。

那封不能稱之為書信，只是食指寬的小紙條，上面畫著一只老鷹、一座金帳、一只斷尾狼，三個圖形以詭異的方式互相重疊，極難模仿，狀似小孩胡亂塗鴉，除此之外，紙條上只得三個字：“落魂澗”。

“落魂澗？”石小當猛地轉身，雙目發紅。

落魂澗地勢險峻，風景優美，與石家堡距離不過兩三百裏，他相當熟悉！

“等等。”淩躍伸手制止，然後指著奇怪圖畫問道，“這是暗記？”

石小當、石曉秀茫然搖頭，唯有周管家倒吸了口涼氣道：“孤狼！”

“孤狼？”孟奇聽到這個名字就想到了草原，更別提上面還有老鷹和金帳。

周管家一咬牙道：“此事只得堡主和老朽清楚，乃堡中秘密之一。”

“堡主與長樂高氏、畫眉山莊等世家門派有著千絲萬縷的關系，一向在互易時幫他們打探草原秘辛，後來秘密培養了一個草原孤兒，輾轉通過別人之手送入了金帳，因為有我們提供消息，他屢立功勳，深得古爾多信任，這斷尾狼、金帳和老鷹的疊加圖案便是他的暗記。”

深得信任的金帳奸細突然離開草原，返回北周，他帶著的情報肯定相當重要和急迫，等不及正常過程……難怪石天奇臉色凝重，行色匆匆，沒留只言片語！孟奇若有所思想道。

淩躍以對抗草原聞名，再不敢耽擱，卷起周管家，飛向落魂澗。

孟奇屢受畫眉山莊與純陽宗之恩，逗比大哥又是北周皇室，聽聞事關草原，義不容辭，跟著趕往落魂澗。

石家兄妹僅是開竅，沒有辦法，只好請一位外景長老帶上。

落魂澗不遠，沒過多久，孟奇等人就飛臨上空，只見一條水澗分裂山脈，近乎瀑布般奔湧，激起的水霧彌漫，朦朦朧朧，狀若仙境。

慧眼一開，孟奇居高臨下，隨意一掃就發現了痕跡，當即降落。

這是水澗旁的一片山林，如今以某一點為圓心，出現了大範圍樹木枯死的跡象，而那一點，躺著兩具屍體。

“堡主！”周管家凝目一看，悲愴喊道。

淩躍眼眶微紅，目光悲痛，走到了一具屍體旁，他撲倒在地，穿著黑色長袍，質地特殊，顯然是寶兵級護具，後腦有一道細細的傷口。

屍體反轉過來，剛趕到的石家兄妹頓時痛哭失聲，正是石天奇，他周身上下沒有別的傷口，只得腦後那道！

淩躍正沈吟間，看見孟奇走了過來，蹲下細看，期待問道：“可有收獲？”

“一劍斃命，劍氣爆發的控制極好，剛滅掉元神，絞碎腦漿，卻未蔓延而出，對殺人者來說，這樣的消耗最低，留有防備突變的餘地。”孟奇邊看邊說，“以殺人者的實力，劍氣若是徹底爆發，足以毀滅方圓山峰，何況屍體，但他沒有這麽做，而且石堡主的戰袍、寶兵、芥子環都在，說明殺人者一擊之後，當即遠遁，沒做一點多餘之事。”

“這是最純粹的刺客，能克服貪欲的刺客。”

淩躍臉色頓變：“不仁樓青階或者藍階刺客，就是為了滅口而來！”

不仁樓青階或藍階刺客？石曉秀身體一晃，險些暈厥過去。

找不仁樓報仇？似乎還從未有人成功過！

旁邊的屍體有著明顯的草原面容，應當便是那位金帳奸細，然而他的屍體已被劍氣完全絞碎，輕輕一碰，便化作飛灰，沒留下一點痕跡，若非剛才這裏沒有起風，孟奇等人怕是看不到這具屍體了！

這非是刺客不純粹不專業，肯定是雇主要求的毀屍滅跡！

“能請動不仁樓青階和藍階刺客，那份情報的重要可想而知。”孟奇微皺眉頭，現在看來，似乎線索已斷。

石小當和石曉秀打開芥子環，沒找到有關的事物，只好收起父親的寶兵，抱起他的軀體，表情悲愴道：“都不知是誰找的不仁樓……”

八九成是金帳，這比不仁樓還危險……孟奇嘆了口氣，不知草原究竟在醞釀著什麽事情？

可惜線索已經被掐斷！

就在這時，孟奇心生預感，忽地閉上了眼睛，只覺水霧深處，仿佛藏著一道暗影，難以準確探知位置的暗影，他正靜靜地窺視著自己等人，耐心，專註，可怕！

不仁樓藍階刺客？孟奇腦海內頓時浮現這個念頭，甚至來不及取出刀劍，以掌代兵，全神戒備。

那道暗影似乎也察覺到孟奇的感知，輕輕一退，消失在山澗裏。

“蘇少俠？”淩躍、石曉秀等人愕然於孟奇的反應。

孟奇吐了口氣，沈聲道：“不仁樓青階和藍階刺客還在附近。”

他頓了頓，臉色鄭重道：

“說明還有線索沒被抹去！”

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